Tesla condamnée à verser 243 M$ pour un accident mortel lié à l’Autopilot

Tesla devra verser 243 millions de dollars américains à la suite d’un accident mortel impliquant son système Autopilot, survenu en 2019 dans les Keys de Floride. C’est la première décision judiciaire majeure contre le constructeur automobile dans une affaire liée à ses technologies d’aide à la conduite. Un jury fédéral de Miami a estimé que Tesla était responsable à 33 % de la collision ayant coûté la vie à une femme et grièvement blessé son conjoint. Le véhicule impliqué, une Tesla Model S, a brûlé un panneau d’arrêt à une intersection en T avant de percuter un Chevrolet Tahoe stationné près duquel se tenaient les deux victimes.

Le conducteur jugé majoritairement fautif

Le jury a reconnu que le conducteur de la Tesla portait la plus grande part de responsabilité, puisqu’il aurait été distrait après avoir échappé son téléphone cellulaire. Tesla a soutenu tout au long du procès que l’Autopilot n’était pas en cause et que la faute incombait entièrement au conducteur. Malgré cela, les jurés ont ordonné à Tesla de payer 42,5 M$ en dommages compensatoires ainsi que 200 M$ en dommages punitifs. Tesla a immédiatement réagi en annonçant son intention de faire appel, espérant que le tribunal réduise considérablement la somme punitive.

Un verdict qui brise le quasi-sans-faute de Tesla en cour

Ce jugement représente un revers juridique important pour Tesla, qui avait remporté ses deux précédents procès liés à l’Autopilot en Californie. L’entreprise avait également règlé à l’amiable plusieurs dossiers portant sur des accidents mortels, souvent sous confidentialité. Le procès de Miami, qui a duré trois semaines, est l’un des rares cas à avoir été entendu devant un jury. Celui-ci n’a mis qu’une seule journée à délibérer avant de rendre son verdict.

Contexte : la sécurité de l’Autopilot de nouveau en cause

L’affaire ravive les inquiétudes sur la fiabilité de l’Autopilot, que Tesla présente comme un système avancé d’aide à la conduite, mais qui n’est pas autonome. Plusieurs experts et agences gouvernementales américaines ont critiqué Tesla par le passé pour la confusion entourant les capacités réelles du système.

Conclusion :

Ce verdict pourrait ouvrir la porte à d’autres poursuites similaires, alors que le débat autour de la responsabilité des technologies de conduite assistée s’intensifie. Pour Tesla, c’est un rappel que même une part partielle de responsabilité peut coûter très cher — financièrement et en image.

Avec des renseignements d’Automotive News

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