Ottawa prolonge la suspension de la taxe d’accise sur l’essence

Les automobilistes canadiens peuvent souffler un peu. La hausse de 10 cents le litre qui devait s’ajouter au prix de l’essence à compter du 8 septembre n’aura finalement pas lieu. Le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, a annoncé mercredi que la suspension de la taxe d’accise fédérale sur l’essence et le diesel sera prolongée jusqu’au 31 janvier 2027. La taxe sera ensuite réintroduite progressivement au cours du printemps. La décision survient alors que les prix de l’essence demeurent particulièrement élevés dans plusieurs régions du pays. Dans le Grand Montréal, certains détaillants affichaient récemment un prix dépassant de nouveau les 2 $ le litre. Ottawa attribue notamment cette pression sur les prix aux droits de douane américains ainsi qu’aux conflits et aux perturbations géopolitiques en Europe et au Moyen-Orient.

Aucune taxe jusqu’au 31 janvier 2027

Le retour de la taxe se fera maintenant en trois étapes. Jusqu’au 31 janvier 2027 inclusivement : aucune taxe d’accise fédérale ne sera appliquée sur l’essence et le diesel. Du 1er février au 31 mars 2027 : la taxe reviendra à un demi-taux, soit 5 cents le litre sur l’essence et environ 2 cents sur le diesel. À compter du 1er avril 2027 : le plein taux devrait être rétabli, soit 10 cents le litre sur l’essence et 4 cents sur le diesel. La suspension initiale, entrée en vigueur le 20 avril, devait prendre fin après la fête du Travail, le 7 septembre. Le gouvernement utilise toutefois un langage conditionnel concernant le retour des taux en 2027, puisque les mesures législatives nécessaires doivent encore être adoptées par le Parlement.

Un coût total de 5,3 milliards de dollars

Selon le ministère des Finances, cette prolongation représente un coût additionnel d’environ 2,9 milliards de dollars pour le gouvernement fédéral. En ajoutant les quelque 2,4 milliards de dollars associés à la suspension initiale, Ottawa estime maintenant que la mesure procurera un allègement total de 5,3 milliards de dollars au cours de l’exercice 2026-2027. Le gouvernement fédéral affirme également que les prix de l’essence avaient chuté d’environ 11 cents le litre le 20 avril, soit au moment de l’entrée en vigueur de la suspension. Il s’agit toutefois d’une estimation avancée par Ottawa et non d’une analyse indépendante.

Un changement de cap en quelques semaines

La décision représente un revirement par rapport aux propos tenus par François-Philippe Champagne au début du mois d’août. Le ministre avait alors laissé entendre, lors d’une entrevue accordée à la station CKAJ de Saguenay, que la taxe devait être rétablie en septembre comme prévu, invoquant notamment la nécessité de maintenir une certaine discipline budgétaire. Depuis, la pression politique s’est accentuée. Les conservateurs, la Fédération canadienne des contribuables ainsi que le gouvernement Ford en Ontario réclamaient une prolongation de la suspension. Un sondage Léger publié en août indiquait également que 63 % des Canadiens s’opposaient à la fin du congé fiscal. Ottawa n’est toutefois pas allé aussi loin que le souhaitait l’opposition conservatrice, qui réclamait une abolition permanente de la taxe ainsi que le retrait de la TPS sur l’essence et le diesel. La mesure annoncée demeure donc temporaire et prévoit un retour progressif de la taxe au printemps 2027.

Le prix fédéral du carbone déjà disparu

Le gouvernement rappelle également que le prix fédéral du carbone pour les consommateurs a été éliminé le 1er avril 2025. Selon Ottawa, cette mesure aurait réduit le prix de l’essence jusqu’à 18 cents le litre dans la majorité des provinces et territoires par rapport à la situation précédente. Le Québec constitue toutefois un cas particulier puisqu’il dispose de son propre système de plafonnement et d’échange de droits d’émission. La province n’était donc pas assujettie à la tarification fédérale du carbone destinée aux consommateurs.

Ce que cela signifie concrètement pour les automobilistes

Dans les faits, un litre d’essence affiché à 200,9 cents dans la région de Montréal ne devrait donc pas bondir automatiquement de 10 cents supplémentaires le 8 septembre en raison du retour de la taxe fédérale. Cela ne signifie évidemment pas que les prix à la pompe resteront stables. Le prix de l’essence demeure fortement influencé par le prix du pétrole brut, les coûts de raffinage, la demande saisonnière, les marges de distribution et les événements géopolitiques. Les perturbations touchant notamment le détroit d’Ormuz continuent également d’exercer une pression sur les marchés pétroliers. « Cette mesure apportera un soulagement important aux familles et aux entreprises et contribuera à rendre le coût de la vie plus abordable », a déclaré François-Philippe Champagne. Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a pour sa part soutenu que les Canadiens ne devraient pas avoir à payer pour des événements qu’ils n’ont pas provoqués, qu’il s’agisse des perturbations au Moyen-Orient ou des tensions commerciales.

Deux dates à surveiller en 2027

Pour les automobilistes, le calendrier est maintenant relativement clair. La première date à surveiller sera le 1er février 2027, lorsque 5 cents le litre devraient être réintroduits sur l’essence. La seconde sera le 1er avril 2027, date à laquelle les 5 cents restants devraient s’ajouter et ramener la taxe d’accise fédérale à son plein taux. D’ici là, Ottawa espère que cette prolongation offrira un peu de répit aux automobilistes. Reste maintenant à voir si l’économie réalisée grâce à l’absence de cette taxe sera suffisante pour compenser les variations parfois beaucoup plus importantes causées par le prix du pétrole sur les marchés mondiaux.

Source: Ministère des finances du Canada

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