Le Northern Light, le vélomobile hybride

Les vélomobiles ne sont plus nouveaux. L’histoire de ces amusants petits véhicules, à mi-chemin entre le vélo et l’auto, remonte aux années 30. L’annonce récente du lancement des produits de la nouvelle entreprise britannique Northern Light Motors n’avait donc rien d’excitant a priori, si ce n’est du fait qu’ils sont munis d’un système d’entraînement… hybride !

D’ordinaire, dans un vélomobile, le moteur c’est le conducteur. C’est lui qui pédale pour le faire avancer. Ce genre de véhicule a donc généralement un entraînement à chaîne, mais chez Northern Light, on a choisi une nouvelle approche.

Ici, le pédalier n’entraîne pas la roue arrière motrice, mais plutôt un générateur qui charge une batterie de 48 v et 10,5 Ah. Cette dernière alimente un moteur de 1 kW fixé au centre de la roue arrière.

Ce vélomobile est donc un véhicule hybride à configuration en série puisqu’il transforme l’énergie humaine en électricité pour la batterie qui anime un moteur électrique. Ce principe permet au pilote de pédaler normalement sur un terrain plat pour charger la batterie, pour ensuite utiliser la propulsion électrique et alléger sa tâche lors d’une ascension ou d’un départ arrêté en pente.

Les concepteurs de ce véhicule ont prévu un système de freinage regénératif et une marche arrière. De plus, la batterie, qui est amovible, peut être rechargée n’importe où à l’aide d’une prise de courant ordinaire.

La batterie du modèle 428, qu’on voit ici, procurerait une assistance sur 80 km. Elle permettrait à un pilote ayant une forme physique « dans