C’est désormais officiel : le prochain camion intermédiaire de Ram s’appellera Dakota. L’information a été confirmée hier par le grand patron de Ram, Tim Kuniskis, lors d’un événement médiatique auquel Auto 123 participait.

Le constructeur remet ainsi au goût du jour un nom emblématique abandonné en 2011, lorsque Ram avait quitté le segment des camionnettes de taille moyenne.

Le Ram Dakota entrera en production en 2027

Même si Ram avait déjà confirmé son retour dans le créneau des camions intermédiaires, le dévoilement du nom Dakota vient concrétiser la stratégie. Le modèle est prévu pour une mise en production en 2027, à l’usine de Belvidere, en Illinois.

Fidèle aux attentes du marché nord-américain, le nouveau Dakota reposera sur une architecture à châssis séparé (body-on-frame), une caractéristique essentielle pour rivaliser avec les références de la catégorie.

Plusieurs motorisations au menu, dont l’hybride rechargeable

Ram prévoit d’offrir plusieurs groupes motopropulseurs, comprenant fort probablement :

• – Un moteur à essence traditionnel;
• – Une motorisation hybride rechargeable (PHEV).

Cette approche permettra à Ram de se distinguer dans un segment où l’électrification demeure encore timide, tout en répondant aux nouvelles exigences en matière de consommation et d’émissions.

Un prix de départ autour de 40 000 $ US

Tim Kuniskis a également laissé entendre que le prix de départ du Ram Dakota se situerait autour de 40 000 $. C’est légèrement plus élevé que celui de ses rivaux directs actuels — les Chevrolet Colorado, Ford Ranger et Toyota Tacoma — qui débutent autour de 35 000 $.

Cela dit, compte tenu de l’augmentation constante du prix des véhicules neufs, l’écart devrait se réduire d’ici l’arrivée du Ram Dakota 2028 chez les concessionnaires.

Conclusion

Le retour du nom Dakota est un excellent coup de marketing. Ce nom bénéficie encore d’une forte notoriété en Amérique du Nord, surtout auprès des acheteurs fidèles à la marque.

Si Ram réussit à livrer un produit robuste, bien motorisé et compétitif en matière de prix, le Dakota pourrait rapidement devenir un joueur clé face au Tacoma et au Ranger — surtout avec une option hybride rechargeable, encore rare dans le segment.

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Le constructeur japonais Nissan a dévoilé le système Personalized Sound, une innovation logicielle qui adapte l’acoustique de l’habitacle à l’audition spécifique de chaque conducteur. Cette technologie, lancée récemment sur le marché nord-américain, constitue une première dans l’industrie automobile grand public. Elle offre une expérience d’écoute sur mesure à bord des véhicules équipés du système Google intégré (Google Built-in).

Test auditif
La clé du système Personalized Sound réside dans un test auditif simple, effectué directement depuis l’écran central du véhicule. Après avoir téléchargé gratuitement l’application sur le Google Play Store, le conducteur lance un test d’environ trois minutes. Celui-ci émet une série de tonalités à différentes fréquences (de 50 à 1200 Hz) et demande à l’utilisateur de signaler chaque son perçu.

En fonction des réponses, l’application génère un profil audio unique. Elle ajuste ensuite automatiquement un égaliseur à 10 bandes pour compenser les fréquences auxquelles l’utilisateur est moins sensible.

En pratique, cette approche dépasse largement les réglages traditionnels des basses et des aigus. Plutôt que d’appliquer une configuration universelle, Personalized Sound reconstruit l’ensemble du spectre sonore pour l’adapter précisément à l’oreille du conducteur, à l’instar d’un casque audio à calibration personnalisée.

Selon Nissan, lors des démonstrations, la différence entre le profil par défaut et celui adapté à l’audition individuelle s’est avérée marquante, notamment par la précision des détails instrumentaux et la richesse globale du son.

Disponibilité
Nissan précise que le système Personalized Sound est compatible avec les modèles Nissan et Infiniti dotés de Google intégré en option, y compris ceux déjà sur la route. Voici la liste complète, à ce jour :

• – Nissan Rogue (2024 et plus récents)
• – Nissan Murano (2025 et plus récents)
• – Nissan Armada (2025 et plus récents)
• – Nissan LEAF (2026)
• – Infiniti QX80 (2025 et plus récents)
• – Infiniti QX60 (2026)
• – Infiniti QX65 (à venir)

Le système est conçu pour fonctionner avec l’équipement audio d’origine, les sources Bluetooth ainsi que les applications de divertissement intégrées, telles que Spotify ou Audible. Nissan prévoit d’étendre cette compatibilité à d’autres formats et sources audio au cours de l’année 2026.

Enfin, Nissan souligne que Personalized Sound profite également aux conducteurs ayant une capacité auditive réduite, en leur permettant de percevoir des fréquences qui leur échapperaient autrement. Selon les responsables de produits de la marque, l’application a été développée à l’interne en moins de 18 mois, illustrant une approche agile axée sur l’expérience utilisateur.

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C’est maintenant officiel. L’ultime Ford Escape a été assemblé le 17 décembre dernier à l’usine de Louisville au Kentucky. Du même coup, Ford élimine donc du catalogue son produit le plus abordable au Canada. Avec un prix de base de 33 499 $ en 2025, l’Escape est le véhicule d’entrée de gamme pour la marque au pays.

Plus tôt cette année, Ford avait effectivement signifié son intention en ce sens quant à l’avenir de son VUS compact. Malgré tout, la stratégie demeure difficile à comprendre pour les acteurs de l’industrie qui sont conscients de l’importance qu’occupe l’Escape pour la marque américaine.

Il importe de préciser que le Lincoln Corsair, qui dérive du Ford Escape, voit le même sort lui être réservé.

L’usine sera consacrée à une nouvelle plateforme électrique 
Si Ford cesse la production de l’Escape, ce n’est pas une question de qualité et de popularité du produit. En fait, le constructeur s’empare des installations de Louisville pour développer une nouvelle génération de plateforme électrique qui sera modulable pour une série de véhicules.

Rappelons-nous que plus tôt cette semaine, Ford annonçait aussi qu’elle abandonnait carrément le F-150 Lightning dont la production était déjà arrêtée. L’objectif énoncé est de développer une camionnette électrique dotée d’un prolongateur d’autonomie.

Un produit d’importance pour Ford depuis 25 ans 
Lancé au tournant du millénaire, le Ford Escape se voit retirer du marché à l’âge de 25 ans. Au moment de son introduction, il visait avec les autres petits VUS, comme les Honda CR-V et Toyota RAV4. On assistait à cette époque aux balbutiements du segment qu’est devenu celui des VUS compacts.

Au cours de sa carrière, le Ford Escape aura connu quatre générations ; la quatrième est arrivée en 2020. L’Escape se démarquait notamment en raison de son offre de mécaniques variées allant du moteur turbocompressé à trois cylindres, au moteur turbocompressé à quatre cylindres en passant par l’hybride et l’hybride rechargeable.

Plus d’emphase pour les Ford Maverick et Bronco Sport 
Réalistement, force est de constater que la clientèle du Ford Escape se tournera vers des produits concurrents dans les années à venir. Cela étant dit, on peut imaginer qu’une part des consommateurs pourraient être attirés par les Maverick et Bronco Sport avec lesquels l’Escape partageait plusieurs attributs. Leur prix et leur vocation sont toutefois bien différents. Sans parler du fait que la technologie hybride rechargeable n’est pas livrable avec ces deux modèles.

Les Bronco Sport et Maverick sont assemblés à Hermosillo au Mexique ; selon Automotive News, pour l’heure, l’usine opère à 90% de sa production maximale. Le constructeur américain pourrait donc maximiser la production de ses deux autres modèles. Toutefois, ce ne sera guère suffisant pour pallier l’absence de l’Escape.

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Mercedes-Benz s’apprête à tourner une page importante de son histoire. Gorden Wagener, directeur du design du constructeur allemand depuis 2016, quittera officiellement ses fonctions le 31 janvier 2026.

Cette décision, qualifiée de « mutuelle » par Mercedes-Benz, marque la fin d’un chapitre majeur pour la marque à l’étoile. À compter du 1er février 2026, c’est Bastian Baudy, l’actuel responsable du design chez Mercedes-AMG, qui prendra la relève.

Une carrière marquante débutée en 1997

Bien que Gorden Wagener occupe le poste de chef du design depuis près de dix ans, son parcours chez Mercedes-Benz s’étend sur près de trois décennies. Il a rejoint l’entreprise en 1997.

 

Parmi ses premières œuvres marquantes figure la Mercedes-Benz SLR McLaren, un modèle emblématique qui a grandement contribué à sa réputation. En 2008, à seulement 39 ans, il est nommé responsable mondial du design, devenant à l’époque le plus jeune patron du design de l’industrie automobile.

C’est durant cette période qu’il impose la philosophie « Sensual Purity ». Ce virage a profondément transformé l’image de Mercedes-Benz, longtemps perçue comme conservatrice, pour en faire une marque plus expressive et émotionnelle.

De la Classe A à la Classe S, en passant par Maybach et le G-Wagen

Sous la direction de Gorden Wagener, Mercedes-Benz a connu une véritable renaissance esthétique. Il a supervisé le design de modèles piliers comme la Classe A (W176), la Classe S (W222) et la modernisation réussie de l’indémodable Classe G. Il a également dirigé l’évolution stylistique de Mercedes-Maybach, positionnant la division au sommet du luxe automobile.

Concepts audacieux et virage électrique controversé

Le portfolio de Gorden Wagener inclut une impressionnante série de prototypes, dont les Vision One-Eleven et Vision Iconic présentés plus tôt cette année. Ces véhicules ont souvent servi de vitrines technologiques et stylistiques pour définir l’avenir de la marque.

Cela dit, tout n’a pas fait l’unanimité. Les modèles électriques de la gamme EQ, notamment les berlines EQS et EQE, ont été vivement critiqués pour leurs silhouettes très arrondies, jugées trop dépendantes de l’aérodynamisme au détriment de l’élégance classique. Cette orientation a polarisé tant la clientèle que les observateurs de l’industrie.

Une empreinte durable sur Mercedes-Benz

Malgré certaines controverses, le bilan de Gorden Wagener demeure largement positif. À 56 ans, il laisse derrière lui une identité de marque profondément renouvelée et une influence durable sur le design automobile moderne.

Peu de designers auront autant marqué Mercedes-Benz que lui. Même si la gamme EQ a suscité des débats, son héritage — de la SLR McLaren à l’AMG GT — restera l’un des plus marquants de l’histoire moderne du constructeur.

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La progression des véhicules hybrides au Canada s’est poursuivie au troisième trimestre de 2025, alors que le marché des véhicules entièrement électriques subit un net repli en Amérique du Nord.

Selon les plus récentes données de Statistique Canada, les hybrides essence-électricité ont représenté 12,4 % des immatriculations de véhicules légers entre juillet et septembre 2025, contre 9,6 % à la même période en 2024. Cette croissance significative confirme l’intérêt soutenu des consommateurs pour cette motorisation, perçue comme plus polyvalente et rassurante.

Un marché globalement stable
Au total, 484 415 véhicules ont été immatriculés au Canada au troisième trimestre, un volume pratiquement identique aux 483 588 unités enregistrées en 2024. Si le marché ne recule pas, il est toutefois en pleine transformation.

Les VÉ en net recul
La part de marché des véhicules électriques à batterie a chuté à 5,5 %, soit une baisse de plus de la moitié par rapport aux 11,6 % observés un an plus tôt. Pour expliquer ce ralentissement marqué, les spécialistes du secteur pointent notamment la fin des incitatifs fédéraux pour les véhicules zéro émission en janvier 2025, ainsi que les enjeux liés aux coûts et aux infrastructures de recharge.

Les hybrides rechargeables résistent
De leur côté, les hybrides rechargeables ont relativement bien résisté. Leur part de marché s’est établie à 3,8 %, comparativement à 4,1 % au troisième trimestre de 2024. Il s’agit d’une légère baisse, mais elle reste sans commune mesure avec celle des véhicules 100 % électriques.

Le retour en force de l’essence
Dans ce contexte, les véhicules à essence ont regagné du terrain. Les immatriculations ont atteint 357 638 unités, soit 73,8 % du marché, en hausse par rapport aux 70,2 % enregistrés l’année précédente.

Ces chiffres confirment que l’hybride s’impose comme la solution de transition la plus crédible à court et moyen terme. Sans dépendre entièrement de la recharge ni sacrifier l’autonomie, cette option répond mieux aux contraintes climatiques, géographiques et économiques du pays que le véhicule électrique pur, du moins pour l’instant.

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