Ford offre au pape Léon XIV un Explorer 2026 unique inspiré de Chicago

Le pape Léon XIV peut désormais compter sur un véhicule pour le moins inhabituel dans son garage. Le PDG de Ford Motor Co., Jim Farley, et son épouse Lia ont offert au souverain pontife un Ford Explorer 2026 spécialement conçu pour lui, assemblé dans l’usine Ford de Chicago — la ville natale du pape. Ce VUS unique a été remis officiellement au Vatican le 28 février dernier. L’Explorer, de couleur noire et basé sur la version Platinum, a été conçu comme un cadeau personnel de la famille Farley.

Des clins d’œil à Chicago jusque dans les détails

Le véhicule se distingue par plusieurs éléments décoratifs rappelant les origines du pape. Parmi eux des étiquettes de siège reprenant le drapeau de Chicago, des coutures sur la console centrale reproduisant la silhouette urbaine de la ville et des plaques de seuil illustrant Chicago et la Cité du Vatican. Ford a même ajouté deux plaques d’immatriculation personnalisées : “LEO XIV” et “DA POPE”. Cette dernière est un clin d’œil humoristique à la célèbre expression « da Bears », popularisée dans les années 1990 par l’émission Saturday Night Live, notamment grâce à l’humoriste Chris Farley, cousin de Jim Farley.

Un projet gardé secret à l’usine

Le projet a été mené dans le plus grand secret. Les employés de l’usine Chicago Assembly Plant, où est produit l’Explorer, ignoraient que le client final serait le pape. « Le fait que l’Explorer soit né ici, tout comme le pape, rend cette histoire encore plus spéciale », a déclaré Wally Simkus, gestionnaire de secteur à l’usine, dans un communiqué de Ford. Le pape a grandi à environ 8 kilomètres de cette usine située dans le South Side de Chicago.

Un VUS hybride à la demande du Vatican

Avant la réalisation du projet, Jim Farley a contacté le Vatican afin de connaître les préférences du pontife. Le pape aurait exprimé le souhait d’avoir une motorisation hybride. Ford a donc installé dans ce véhicule le groupe motopropulseur V6 hybride de 3,3 litres, déjà utilisé dans la version Police Interceptor de l’Explorer. Selon Farley, le pape a remarqué et apprécié les détails personnalisés lors de la livraison.

Une histoire qui lie Chicago, Ford et le Vatican

Au-delà du geste symbolique, cette initiative illustre la fierté de Ford pour son usine historique de Chicago, où l’Explorer est assemblé depuis plus d’une décennie. Dans ce cas précis, le constructeur a réussi à créer un véhicule qui unit l’histoire personnelle du pape, l’héritage industriel de Chicago et la signature technologique de Ford. Un Explorer qui, pour une fois, pourrait presque mériter le titre de “VUS pontifical”.

Avec des renseignements d’Automotive News

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