Frontenac, la marque canadienne éphémère de Ford

Le 8 octobre 1959, les concessionnaires Meteor-Mercury dévoilent en grande pompe une nouveauté millésimée 1960. On la destine uniquement aux consommateurs canadiens. Alors, ses créateurs lui ont donné un nom qui se veut aussi patriotique que la feuille d’érable qui orne sa calandre : Frontenac.

Ce choix, John D. King, vice-président et directeur général des Ventes de Ford du Canada, l’explique dans la livraison du 17 septembre de l’hebdomadaire trifluvien anglophone The St. Maurice Valley Chronicle. Il affirme : « La Frontenac sera fabriquée pour répondre à un intérêt croissant des automobilistes canadiens à l’égard d’automobiles ayant une identité canadienne propre. »

Dans la publicité, le constructeur présente cette nouveauté comme une « nouvelle six-places canadienne, de sobres dimensions »; une nouveauté qu’un mot seul suffit à décrire : sensationnel. Il traduit le terme Eventful (mémorable) employé dans les publicités de la langue anglaise.

Au premier coup d’oeil, toutefois, on a vite compris que cette grandiloquence cache un secret de polichinelle. Car au-delà du fait que sa « magnifique grille est exclusive, comme le sont ses ornements en formes de feuilles d’érable », selon la publicité, la Frontenac n’est rien de plus qu’un vulgaire clone de la Ford Falcon 1960. Du véritable copier-coller.
Premières compactes de Ford au Canada
La Falcon, c’est la première voiture compacte du constructeur de Dearborn. Mais, puisqu’au Canada Ford opère deux réseaux de concessionnaires, il lui faut une jumelle : la Falcon servira donc aux concessionnaires Ford-Monarch et la Frontenac aux concessionnaires Meteor-Mercury.

Avec ce duo, Ford espère rallier ces