Le DMV, le bus se prend pour un train

Le jour de Noël réserve une surprise aux insulaires de l’île de Shikoku, au Japon. Ce jour-là, la société Asa Seaside Railway mettra en service trois bus-trains, les premiers véhicules du genre au monde selon son opérateur.

Baptisés DMV (pour Dual-Mode Vehicle), ces véhicules bimodaux circulent sur les routes avec leurs pneus et peuvent aussi se déplacer sur les rails d’un chemin de fer. Ils vont relier les préfectures de Tokushima et de Kochi sur cette île méridionale de l’archipel nippon. 

Les DMV ont 18 places assises et 4 places pour des passagers qui restent debout. Ils vont sillonner deux trajets routiers, un de 16,1 km et l’autre de 54 km, de même qu’un trajet sur rail de 10 km entre les deux.

La société Asa va effectuer 13 trajets aller-retour quotidiens la semaine et 11 la fin de semaine et les jours fériés.

Projet lancé en 2002
Le développement du DMV a commencé en 2002 sous la gouverne de la société JR Hokkaido. On envisageait alors une mise en service en 2015, mais des difficultés financières ont interrompu le projet. 

Peu après, la société Asa a repris le développement du concept, mais en construisant des véhicules différents. On souhaitait, entre autres, offrir le roulement le plus confortable possible. 

Cette nouvelle génération de DMV est fabriquée sur la base de bus Toyota Coaster dont on a modifié le châssis et la suspension. 
Moins de 16 secondes pour abaisser les roues
L’opération permettant de passer du mode routier