Le «Joyeux géant vert» de Bruce McLaren réapparaît après 57 ans d’absence

Certains passionnés de sport automobile la comparent au Saint Graal. La Cooper-Zerex-Oldsmobile 1964 serait la première automobile ayant arboré l’écusson de l’écurie de Bruce McLaren. Oubliée depuis plus d’un demi-siècle, elle est réapparue au grand jour en Angleterre, où elle sera la vedette d’une vente aux enchères organisée par Bonhams au circuit de Goodwood, le 17 septembre prochain.

Depuis la fin des années 1960, cette voiture mythique avait effectivement disparu. Elle a été retrouvée en pièces détachées, laissée à l’abandon dans un obscur entrepôt sud-américain. Après six semaines de voyage, elle s’est retrouvée en sol britannique pour une première apparition publique en cinq décennies.
Un géant vert
Surnommée « joyeux géant vert » à l’époque, elle a été montrée aux visiteurs du Festival de la vitesse de Goodwood, la semaine dernière, pour mousser la vente que prépare Bonhams à la veille de l’automne prochain.

En plus d’être considérée par les experts comme le point de départ de l’histoire de la marque McLaren, cette voiture a été associée à diverses personnalités du monde de la course dont, entre autres, trois géants : Bruce McLaren, naturellement, mais aussi Briggs Cunningham et Roger Penske, qui l’ont tous deux possédé successivement avant le célèbre pilote néo-zélandais.

C’est aussi une voiture qu’on a connue sous plusieurs formes. Car à l’origine, c’était une monoplace de Formule 1 : une Cooper à moteur Coventry Climax de 1,5 litre. Engagée par le millionnaire Briggs Cunningham dans le Grand Prix des États-Unis à Watkins Glen, en 1961, elle n’aura cependant pas complété l’épreuve,