Le prix de l’essence ralentit les ventes de pick-up selon GM

Les prix élevés de l’essence, alimentés par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient, commencent déjà à modifier les habitudes d’achat des consommateurs américains. Selon General Motors, les acheteurs se détournent plus rapidement que prévu des camionnettes pleine grandeur et des gros VUS, pourtant parmi les véhicules les plus rentables pour les constructeurs. Lors d’une conférence organisée par le Center for Automotive Research à Ypsilanti, au Michigan, le président de GM Amérique du Nord, Duncan Aldred, a reconnu que le phénomène surprenait même les dirigeants de l’entreprise. « Je ne suis pas prêt à dire qu’il s’agit d’un changement permanent, mais nous constatons un certain recul des camionnettes, des VUS pleine grandeur et des véhicules plus lourds, tandis que les segments plus abordables gagnent en popularité », a-t-il déclaré.

Une réaction des consommateurs inhabituelle

Traditionnellement, les consommateurs mettent plusieurs mois avant de modifier leurs habitudes lorsque le prix du carburant grimpe. Plus tôt cette année, le directeur financier de GM, Paul Jacobson, indiquait aux investisseurs qu’il fallait généralement environ six mois de prix élevés à la pompe avant qu’un changement significatif ne s’opère. Cette fois, la réaction semble beaucoup plus rapide.

Le conflit en Iran fait grimper les coûts à la pompe

Les prix de l’essence ont fortement augmenté après le début du conflit entre les États-Unis et l’Iran, le 28 février dernier. Bien qu’ils aient légèrement diminué récemment, ils demeurent élevés. Selon l’organisme américain AAA, le gallon d’essence ordinaire se vendait en moyenne 4,04 $ US le 16 juin, comparativement à 4,51 $ US un mois auparavant. À la même période l’an dernier, le prix moyen n’était que de 3,14 $ US. L’annonce d’une entente préliminaire visant à mettre fin aux hostilités et à rouvrir le détroit d’Ormuz pourrait favoriser une baisse graduelle des prix du carburant. Toutefois, plusieurs analystes du secteur énergétique préviennent qu’un retour à des prix plus bas pourrait prendre du temps.

Les acheteurs recherchent davantage l’abordabilité

Reste à savoir si les consommateurs reviendront vers les camionnettes et VUS lorsque les prix du carburant se stabiliseront, ou si cette nouvelle prudence financière deviendra une tendance durable. Le prix moyen affiché d’un véhicule neuf aux États-Unis atteignait 51 715 $ US à la mi-juin, soit une hausse de 4,2 % par rapport à l’année précédente, selon Catalyst IQ. Il dépasse maintenant les 65 000$ au Canada.

Un enjeu majeur pour la rentabilité de GM

Cette évolution pourrait avoir des conséquences importantes pour les constructeurs automobiles. Chez General Motors, une grande partie des bénéfices provient de modèles à forte marge bénéficiaire, notamment les Chevrolet Silverado et Tahoe ainsi que les GMC Sierra et Yukon. Malgré cette incertitude, GM affirme disposer d’une gamme suffisamment diversifiée pour faire face à un éventuel changement durable des préférences des consommateurs. Le constructeur indique proposer sept modèles dont le prix de départ est inférieur à 30 000 $ US. En 2025, environ 700 000 exemplaires de ces véhicules plus accessibles ont trouvé preneur.

Une tendance à surveiller

Pendant des décennies, les camionnettes ont été considérées comme la vache à lait de l’industrie automobile nord-américaine. Mais lorsque remplir le réservoir coûte aussi cher qu’un paiement mensuel, même les acheteurs les plus fidèles commencent à sortir leur calculatrice. Si les prix élevés du carburant persistent, l’ère du « toujours plus gros » pourrait bien connaître un sérieux ralentissement.

Avec des renseignements d’Automotive News

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