REO Trucks veur proposer un pick-up à essence à 21 500 $

Alors que la majorité des jeunes constructeurs automobiles misent sur l’électrification, une entreprise texane prend le chemin inverse. REO Trucks affirme vouloir lancer sur le marché une camionnette compacte à châssis séparé propulsée par un moteur à essence à quatre cylindres, avec un prix de départ annoncé de seulement 21 500 $ US. Dans une industrie où les camionnettes pleine grandeur dépassent facilement les 60 000 $, la proposition apparaît presque anachronique. Pourtant, c’est précisément cette simplicité qui constitue l’argument de vente principal de REO.

Un nom chargé d’histoire

Les amateurs d’histoire automobile reconnaîtront peut-être le nom REO. La marque originale a été fondée par Ransom E. Olds, créateur d’Oldsmobile, après son départ de cette entreprise au début du XXe siècle. REO est notamment reconnue pour avoir produit l’un des premiers véritables camions légers de l’histoire, le célèbre « Speedwagon », dont le groupe rock américain REO Speedwagon a d’ailleurs emprunté le nom. La nouvelle société n’a toutefois aucun lien direct avec le constructeur historique, mais elle entend exploiter cet héritage en proposant des véhicules utilitaires simples et robustes.

Le T4X : un petit camion aux grandes ambitions

Le premier modèle annoncé porte le nom de T4X. Selon les informations publiées par l’entreprise, il s’agira d’une camionnette à deux portes dotée d’une caisse ouverte avec panneaux rabattables. Sa longueur totale atteindrait environ 4,57 mètres, soit à peine moins qu’une Toyota Corolla moderne. En d’autres mots, ses dimensions rappelleraient les compactes camionnettes nord-américaines des années 1980, comme la Chevrolet S-10. Malgré son gabarit modeste, REO vise des capacités de travail impressionnantes avec une charge utile de 2 500 lb (1 134 kg), un e capacité de remorquage de 4 500 lb (2 041 kg). Son poids à vide sera inférieur à 2 tonnes avec un moteur 4 cylindres et un rouage intégral. Si ces objectifs sont atteints, le T4X offrirait un rapport capacité-prix pratiquement inexistant sur le marché actuel.

Une famille complète de véhicules

REO ne compte pas s’arrêter à une seule camionnette. La jeune entreprise prévoit également  le REO T4C, une version à cabine multiplace à quatre portes affichée à environ 25 000 $ US. Il y aurait aussi le REO S4C qui est un utilitaire sport à quatre portes dérivé de la plateforme du camion, dont le prix cible est fixé à 28 500 $ US. Les illustrations publiées jusqu’à présent montrent des silhouettes carrées et utilitaires qui rappellent les véhicules conçus avant l’ère des écrans géants, des poignées rétractables et des lignes de carrosserie complexes.

Un projet encore loin de la production

Malgré l’enthousiasme suscité par ces annonces, il faut demeurer prudent. Selon l’échéancier publié par REO Trucks, la présentation du design définitif et de la gamme complète devrait avoir lieu plus tard cette année. Les premières livraisons ne sont toutefois pas attendues avant la fin de 2028 ou le début de 2029. Les consommateurs intéressés peuvent réserver leur place avec un dépôt remboursable de 25 $ US. L’entreprise affirme également qu’elle vendra directement aux clients sans passer par un réseau traditionnel de concessionnaires.

Un pari audacieux

Le marché automobile regorge de jeunes entreprises qui ont promis des véhicules révolutionnaires avant de repousser leurs échéances à plusieurs reprises, voire de disparaître complètement. REO devra donc démontrer sa capacité à transformer son ambitieux projet en produit commercial viable. Cela dit, dans un contexte où les camionnettes deviennent toujours plus imposantes, plus luxueuses et plus coûteuses, l’idée d’un petit camion à essence simple, robuste et abordable pourrait séduire de nombreux acheteurs. Reste maintenant à voir si REO réussira à concrétiser cette vision ou si ce projet rejoindra la longue liste des rêves automobiles inachevés.

Avec des renseignements de Driving.ca