Une Chevrolet Corvair d’un demi-million en vedette à l’encan Gooding de Pebble Beach

L’encanteur Gooding offrira une Chevrolet Corvair qui pourrait valoir un demi-million de dollars à son encan de Pebble Beach, plus tard ce mois-ci. Cette voiture unique avait été réalisée par le carrossier italien Pinin Farina à l’initiative les grands salons européens, de 1961 à 1963.

Il faut se rappeler qu’à la fin des années 1950, les constructeurs étatsuniens font face à une concurrence nouvelle de la part de marques européennes nouvellement débarquées sur notre continent. Leurs petites voitures séduisent un nombre croissant d’automobilistes par leurs bas prix, leur consommation plus raisonnable, des dimensions réduites et des designs souvent originaux et novateurs.

Les constructeurs de Detroit réagissent alors en lançant des nouveautés qui, malheureusement, ne sont rien de plus que des versions « réduites » des modèles courants. Mais pas Chevrolet. Avec la Corvair, la marque numéro un de GM choisit une approche plus radicale pour arriver à ses fins.

Lancée en grande pompe en 1960, la Corvair est une voiture compacte munie d’un moteur arrière à 6 cylindres à plat refroidi à l’air. Dès ses débuts, cette nouveauté nommée « Voiture de l’année » par le magazine Motor Trend a un succès phénoménal.
Un succès qui donne des idées à GM
Influencée par ces résultats, la direction de Chevrolet entrevoit désormais un potentiel commercial à l’étranger. En 1960, le vice-président de GM Styling, Bill Mitchell, invite les carrossiers italiens à soumettre des concepts utilisant l’architecture de la Corvair dans l’espoir de la commercialiser en Europe, à tout le moins. Pinin Farina (dont le nom deviendra Pininfarina