Volkswagen redonne vie au « Renard à chenillettes »

On le surnomme le « Renard à chenillettes ». Aujourd’hui, c’est un véhicule unique. Les spécialistes de la division Oldtimer de Volkswagen à Hanovre, en Allemagne, lui ont redonné vie après avoir réalisé une restauration intégrale. Portrait d’une fourgonnette « T1 » hors du commun.

À l’origine, ce Volkswagen Transporter de la première génération (aussi appelé T1) aurait dû servir à la façon de ces fourgonnettes vitrées à vocation commerciale. Mais son propriétaire en a décidé autrement.

Création d’un fervent skieur

Le mécanicien viennois Kurt Kretzner en aurait l’acquisition au début des années 60. Après l’avoir utilisé quelque temps sur la route, ce fervent skieur a eu l’idée d’en faire un véhicule tout-terrain apte à affronter les Alpes.

Kretzner avait remarqué que les véhicules capables de se déplacer en haute montagne étaient rares en Autriche. « Ce sera un outil idéal pour les gardiens de refuges de montagne, les chasseurs, les travailleurs forestiers, les médecins, les techniciens faisant l’entretien des remontées mécaniques, des mâts de télévision et de radio, des pipelines et plus encore. » Voilà ce qu’il écrit dans un document publicitaire devant servir à la commercialisation du véhicule qu’il baptisera « Raupen-Fuchs », ou Renard à chenillettes en français.

L’inventeur consacre plus de quatre années à la conception et la construction de son véhicule tout-terrain. En 1968, lorsqu’il met fin à son projet, deux exemplaires fonctionnels ont été construits, alors qu’un troisième restera inachevé. Dans un communiqué publié aujourd’hui par la division des véhicules commerciaux de Volkswagen, on omet d’expliquer la décision de