Une autocaravane Ford Modèle T 1914 pour les nostalgiques des voyages d’antan

Depuis toujours, les automobilistes cherchent des moyens originaux pour marier automobilisme et tourisme. Cette autocaravane construite sur la base d’une Ford Modèle T en 1914 en témoigne éloquemment. Réalisée quatre décennies avant l’apparition des premières Winnebago, en 1958, elle serait l’autocaravane la plus vieille au monde.

Construite à une époque où l’expression « véhicule récréatif » n’existait pas, elle sera en vedette lors de la vente aux enchères organisée par Bonhams au musée automobile de Beaulieu, dans le sud de l’Angleterre, en septembre.
Faite sur mesure
C’est à la veille du déclenchement de la Première Guerre mondiale que ce VR d’antan a été réalisé pour un membre de la famille Bentall, les propriétaires du célèbre Bentalls, un grand magasin de Londres.

Il a été construit par Baico Patents en 1914, année de la fondation de cette entreprise londonienne qui s’est longtemps spécialisée dans la fabrication de bus, de charabancs et de versions allongées de véhicules commerciaux.

Pour réaliser l’autocaravane des Bentall, Baico a eu recours au châssis d’une Ford Modèle T, qui a été allongé et renforcé. La carrosserie, par ailleurs, a été construite par un autre artisan bien connu de l’époque : Dunton and Sons de Reading. Ce fabricant de voitures hyppomobiles produisait, entre autres, des verdines, un type de voitures que prisaient tout particulièrement les bohémiens (d’où les décorations et la forme arrondie du toit de l’autocaravane).

Les historiens de Bonhams croient que les Bentall auraient vendu leur autocaravane dans les années 20. Elle aurait ensuite été abandonnée, puis découverte à